Brazíliában heteket, hónapokat, sőt éveket le lehet úgy élni, hogy az ember nem lát igazi őslakost. A 180 milliós országban jelenleg mintegy 800 ezer magát indián származásúnak valló egyén él, igaz, közülük már csak 155 ezren állították magukról, hogy beszélik is őseik nyelvét. De az is igaz, hogy ez a vidék korábban sem volt olyan sűrűn lakott, és nem adott otthont olyan fejlett őslakos civilizációknak, mint a mai Mexikó vagy Peru. A ma élő brazil őslakosok jelentős része halászó-vadászó-gyűjtögető életmódot folytató, paleolit szinten élő, kis nomád vagy félnomád közösségben él – így életformájuk, nyelvük betekintést enged az emberiség őskorába.